[유민우] 아무리 열공해도 항상 제자리인 이유

안녕하세요.

국어 강사 유민우입니다.

오늘은 '공부'에 대한 이야기를 좀 풀어 보겠습니다.

우리는 자주 궁금해 합니다.

그리고 저 역시 많은 질문을 받습니다.

‘어떻게 공부해야 돼요?'

종종 저는 학생들에게 되묻습니다.

‘어떻게 답해드리면 돼요?’

학생이 답합니다.

‘가능한 한 구체적으로요!’

보통 질문은 아주 추상적인데, 답은 구체적이길 바랍니다. 

또 다른 학생이 묻습니다.

‘문학에서의 개념 정리는 어떻게 해야 돼요?'

또 다른 학생이 묻습니다.

‘복습은 어떻게 해야 돼요?'

또 다른 학생이 묻습니다.

‘EBS는 언제부터, 어떻게 공부해야 돼요?’

……

수능을 대하는 가장 좋은 태도는 무엇일까요?

‘뭘 어떻게 하라는 건지 정확히는 모르겠다. 그래도 일단은 해보자…’입니다.

수능에 대한 무서움, 다양한 관점에 관한 혼란, 시기에 따른 불안감 등을 인간적인 면에서 이해할 수는 있습니다.

다만 많은 수험생들의 문제는 ‘시행착오에 대한 두려움’이 너무 크다는 것입니다.

시작하는 단계에서부터 ‘모든 것을, 완벽하게 갖춰놓고’ 시작하고자 합니다.

완벽하게 제시된 것, 완벽하게 정리된 계획을 갖춰놓고 시작하고 싶어 하지요.

하지만 완벽함을 갖춰놓고 시작하는 것은 거의 불가능합니다.

‘완벽히 준비된 상태’가 되려면 

일단 ‘스스로’라는 말이 꼭, 먼저 들어가야 되기 때문입니다. 

……

‘나 혼자 하는 것보단 잘하는 사람이 조언해주는 게 더 효율적일거야.’

공부 잘하는 친구, 선배 혹은 유명한 참고서, 강사 등 소위 말하는 전문가.

막상 조언을 듣고 비교해보면 모두가 다른 얘기들을 합니다.

이 얘기를 들어보면 이게 맞는 것 같고, 다른 얘기를 들어보면 저게 맞는 것 같고.

그러니까 계속 묻고 확인합니다.

또 비교하고, 또 묻습니다. 

그렇게 ‘공부법’을 공부해갑니다.

한 번은 비문학의 일부 파트로 칼럼을 연재했을 때, 학생들이 물었습니다.

‘어려운 용어가 많이 나오는 과학 지문은 어떻게 해석하나요?’

그래서 그레고리력 지문을 소재로 칼럼을 올리니 학생들이 또 묻습니다.

‘아, 그럼 문학은 어떻게 해석하나요?'

현대시를 소재로 칼럼을 작성했을 때, 또 학생들이 물었습니다.

‘시는 이렇게 해석하면 되겠군요. 그럼 소설은 어떻게 해석하나요?’

현대소설을 소재로 글을 썼을 때, 마찬가지로 이번에는 이렇게 묻습니다.

‘그럼 고전 소설은 어떻게 하나요?’

모든 파트에 대한 ‘답을 얻고 나면’?

그렇다면 이젠 좀 진짜 ‘공부’를 하면 될 텐데 이제 다른 게 궁금합니다.

‘EBS는 언제부터, 어떻게…’

심지어 상상 속의 결과에 대해 미리 답을 찾아두려는 생각까지 합니다.

‘이러이러한 방법으로 공부하면 나중에 시간이 모자랄 것 같은데 그땐 어떻게…’

……

계속 묻고 계속 답을 듣지만,

아무것도 변하지 않습니다. 

왜?

어찌되었든 스스로 결론을 내야만

변화할 수 있기 때문에.

그리고 역설적이게도,

계속 묻기 때문에 자꾸만 더 불안해지는 것입니다.

이는 제가 고3 수험생일 때의 반성이기도 합니다.

깊고 차분하게

‘음…문제에서 왜 이런 얘기가 나온 걸까…’를 생각해야 하는데, 

 막상 제 자신을 돌이켜보면

‘(잠깐 생각해보고) 아, 어떡하지?…’ 

(잠깐 더 있다가는) ‘아, 답답하다… 멍……’

이렇게 흘려버리는 시간이 더 많았습니다.

마음은 급하고 선입견은 강하고, ‘생각의 관성’을 버리기는 생각보다 힘들고.

스스로 생각하는 시간이 부족한 것을 탓해야 하는데,

또다시 ‘방법’을 탓하고 ‘방법’을 묻습니다. 

언제까지?

수능 날까지.

‘몇 번만’ 믿어 보시길 바랍니다. 순수국어를 믿는 게 아니라 ‘스스로’를.

스스로 해답을 얻는 데에는 절대 오랜 시간이 걸리지 않습니다.

이는 제가 수험 생활을 하면서부터 지금까지 단 한 번도 배신하지 않은 생각이자, 경험적인 확신이기도 합니다.

적어도 수능 국어 영역에서만큼은.

비단 '공부법'만의 문제는 아닙니다.

우리는 본격적으로 공부를 하는 상황에서도 크게 다르지 않습니다.

자꾸 '문제를 푸는 방법'에만 집착합니다.

글을 정확히 읽을 생각보다 '문제를 푸는 방법'에만 집착합니다.

틀린 문제 혹은 맞은 문제를 통한 공부를 할 때에도 '답을 기준으로' 거꾸로 지문과 맞춰가려 합니다.

'왜 이 선지는 답이 되고, 왜 이 선지는 답이 안 되는가'에서부터 시작해서 지문과 맞춰보려고 생각하니

1:1대응을 버리기 힘든 것입니다.

백 번 양보해서, 1:1대응이 가장 효율적이고 정확한 방법이라 칩시다.

그렇다면 역시나 '스스로를' 믿고 일단 그렇게 공부하시면 됩니다.

물론 해가 갈수록 수능 문제가 점점 더 정교해지고 있는 상황입니다.

'과연 제한 시간 안에 1:1 대응으로 모든 지문을 내가 연결해낼 수 있을지',

그리고 '빠른 시간 안에 '다른그림찾기'를 하는 것이 정말 평가원이 측정하고 싶은 수학능력인지'

이런 것들에 대한 해명이 먼저 납득되어야 할 텐데 안타깝게도 그 역시 '스스로' 해명하고 납득해야 할 일입니다. 

즉 어찌 되었든 일단 스스로 좀 해봐야 한다는 말입니다.

자꾸 이런 것들까지 '남이' 해결해서 알려주길 기대하지 말고.

만약 혼자서 기출 지문들을 반복해서 보는데도 여전히 1:1 대응이 가장 납득할 만하다면?

그렇게 하시면 됩니다.

어느 방법이 맞고 어느 방법이 틀렸다고 하는 것은 사실 이해할 수는 있는, 관점의 차이일 뿐입니다. 

(물론 저는 제가 수능 시험장에서, 오로지 1:1 대응만으로 국어 영역 문제를 푼다면? 절대 잘 볼 자신은 없습니다. 강의를 하다보면 "아, 지문에 그런 말이 있었어??"라는 얘기를 참 많이 하게 됩니다. 어떻게들 그렇게 숨어 있는 말을 잘 찾아내는 건지, 그리고 그걸로 문제를 해결할 생각을 하는지 진심으로 놀랍니다.)

공부 과정에서의 시행착오는 '없으면 좋지'가 아니라

'반드시 있어야만 되는 것'입니다.

시행착오를 겪으며 옳은 방향을 찾아가는 시도 자체가

시험장에서의 위기 대응 능력을 만들어 주고, 문제 해결 능력을 키워 줍니다.

지금부터 많이 겪어야 수능 직전에 흔들리는 일도 없게 됩니다. 두려워 할 대상이 아니라는 의미입니다.

'시행착오만 겪다가 수능이 다가오면 어떻게 해요?'

이젠 정말 스스로 한번 답을 내려 보세요.

그 과정에서 생기는 의미있는 물음에 있어서는 얼마든 조언해드리겠습니다.

순수국어는 그렇게 활용되고 싶습니다.

공부법이든 방향이든 혹은 문제의 내용적인 면이든

모든 것들 중 절대적으로 분명한 하나는,

"수험생들이 스스로, 어떻게든 생각하고 해낼 수 있는 범주 안에 들어있다"라는 것입니다.

이제는 진짜 생각다운 생각을 통해 놀라운 변화를 이끌어 내시길 응원하겠습니다.

감사합니다.

생각에 대한 생각

유민우